Ihembe

L’ihembe est fabriqué avec la corne de différentes sortes d’antilopes. La corne la plus couramment utilisée est celle de l’inzobe (Limnotragus spekei), choisie pour ses qualités acoustiques. Les autres types sont l’indonyi (cobe onctueux – Kobus defassa), l’impongo (guib harnaché – Tragelaphus scriptus), l’impara (impala – Aepyceros melampus) et l’inkoronko (antilope rouanne – Hippotragus equinus).

Dans la plupart des cas (75 % des instruments), la corne torse est utilisée en sciant son extrémité de façon à dégager l’évent à l’intérieur de l’instrument. L’objectif de cette opération est d'aménager un trou qui peut être couvert par un doigt de manière à pouvoir jouer dans un autre ton que le ton principal. L’autre extrémité, le pavillon umurero, reste intacte. à 10 cm de la pointe, on perce, à l’aide d’une tige chauffée, un trou de 1 cm sur 3 qui fera office d’embouchure (ishako, akobo ou uruvugirizo).

Pour jouer, on pose la corne contre la bouche de manière transversale, tandis que le pavillon repose dans la main ou sur le bras. En changeant la position de la bouche, il est possible de jouer dans d’autres tons que les deux tons de base. Certains musiciens utilisent aussi une technique de glissando.

L’ihembe a une double fonction:

1. il fait office d’outil de communication (annoncer des travaux, une maladie, la guerre...), mais l’ihembe est plus généralement le moyen de communication par excellence pour la chasse, qu’il symbolise. Les hommes se réunissent avant et après la chasse en récitant des textes et en exécutant des pas de danse sur place, les bras écartés, accompagnés par l’ihembe. Ils s’encouragent en chantant avant de partir à la chasse. L’ihembe joue ici un rôle important et interfère entre les différents éléments.
2. il accompagne la danse. Dans ce cadre, ayant un registre limité, l’ihembe ne joue jamais seul mais fait toujours partie d’un ensemble.

Le style de jeu de l’ihembe varie dès lors selon sa fonction: dans le cadre de la chasse, on joue des phrases courtes, tandis que la communication nécessite des phrases plus longues et structurées.

Pour plus d’information consultez les publications du MRAC:

• GANSEMANS, J. Les instruments de musique du Rwanda. Étude ethnomusicologique, Annales MRAC n° 127, 361 pp. + 102 photos
• Compact Disc :
  • Rujindiri, maître de l’inanga (fmd 186)
  • RWANDA : Polyphonie des Twa (fmd 196)
  • Musiques du Rwanda (fmd 206)

© KMMA/Jos GANSEMANS