Het ritmestokje is een van de meest eenvoudige idiofonen. Het kan bestaan uit eender welk materiaal dat enige resonantie heeft. Vooral gebruiksvoorwerpen worden, naast hun dagelijkse gebruiksfunctie, vaak ingeschakeld om in muzikale context de ritmische pulsering te verzorgen of te verrijken. Voor de klank wordt meestal een heldere en hoge toon geprefereerd, als aanvulling bij andere percussie, of als ritmisch houvast bij groepsgezangen. Doorgaans wordt eenzelfde eenvoudig patroon ostinaat aangehouden doorheen het gehele lied. Soms is het patroon niet meer dan een slag op elke tel.
Voorwerpen zoals flessen, kookpotten, maar zeker ook landbouwmateriaal zoals een metalen hak zijn zeer populair omwille van hun heldere klank indien aangeslagen met een ander hard object (hard hout, metalen nagel). Een veel voorkomend gebruik is het slaan met een houten stokje op een kalebas die als klankkast bevestigd is aan een lamellofoon of een xylofoon. Het ritmestokje is niet zozeer een muziekinstrument waar een instrumentbouwer zijn talent in kan leggen, dan wel een gebruiksvoorwerp dat snel ter hand wordt genomen en toch een supplementaire ritmische impuls aan de muziek geeft.
Dit instrumenttype is terug te vinden bij andere opnamen uit het audio archief die gemaakt werden bij de hierna vermelde Congolese volkeren, onder de volgende inlandse namen:
Olondo (Mongo, Tetela)
© KMMA